Bio

El trabajo de Nicolás Franco (Santiago, 1973) ha examinado diversas formas de desplegar la contemplación y la historia a través de las imágenes. Central en su cuerpo de obra  son las nociones de memoria y el encuentro aleatorio, junto con la expansión del vocabulario de la fotografía y la pintura y su percepción.

Su trabajo consiete muchas veces en procesar y reeditar objetos visuales y materias impresas movido por alguna obsesión de archivo cuyo propósito no resulta evidente. Diversos proyectos suyos, comprometen traspasos mediales de imágenes que podrían considerarse en algún sentido documentales, porque provienen efectivamente de fuentes archivísticas o porque han sido rastreadas en libros, películas o periódicos donde tuvieron, hace tiempo, una vida útil o un sentido artístico, ahora enrarecidos por los procedimientos usados para su restitución. Desde una cierta lateralidad, esas materias visuales suelen aludir a reconocibles procesos culturales, económicos, geopolíticos y técnicos que marcaron el devenir del siglo XX. Estas huellas aparecerán en la obra de Franco reeditadas bajo una óptica fría, que oscila entre el formalismo y el concepto, conformando una estructura material donde el giro memorioso queda retorcido por las agencias del inconsciente. La idea que subyace en su obra,  parece consistir en reformular dentro una matriz abstracta y minimalista residuos alusivos a la historia social y cultural que atraviesa la Modernidad.  

El trabajo de Nicolas Franco propone una meditación sobre el despliegue técnico que modula, transforma y reorganiza la experiencia visual, es decir, una apelación a la historia técnica de la imagen imprescindible a la hora de pensar las imágenes de la historia.

Franco ha realizado más de quince exposiciones individuales en museos. Participó en la Primera Trienal de Chile (Santiago, 2009) y en la XII Bienal de Video y Nuevos Medios (Santiago, 2015). En 2019, su obra formó parte de 1973: A Year in Art, una exposición colectiva curada por Clara Kim y Michael Wellen en Tate Modern, Londres, que reunió a artistas chilenos históricos representados en la colección permanente del museo. En 2023, Materia Gris, una importante exposición individual dedicada a su trabajo, se presentó en el Museo Nacional de Bellas Artes de Santiago. En 2015, su obra fue incluida en Resistance Performed, aclamda exposición curada por Heike Munder en el Migros Museum de Zúrich.

Su obra forma parte de las colecciones permanentes de Tate Modern; el Museo de la Memoria y los Derechos Humanos; el Museo de Arte Contemporáneo de Santiago; el Museo de Artes Visuales de Santiago; Fundación AMA, Santiago; Fundación Engel, Santiago; Fundación Larivière, Buenos Aires; Colección Eduardo Hochschild, Lima; Colección Juan Yarur, Santiago; e Il Posto, Santiago, entre otras.

Ha recibido becas y premios de los Fondos de Cultura de Chile (2022, 2021, 2016, 2008); TECNOPOL, Universidad Alberto Hurtado y Universidad de Oxford (2016); EFG Bank - ArtNexus (Santiago, 2013); Beca AMA-Gasworks (Santiago-Londres, 2012); Pollock-Krasner Foundation Grant (Nueva York, 2010, 2001); Union Latine Culture et Communication (París, 2008); DIRAC (Chile, 2008, 2007, 2006); Stroom Den Haag (Países Bajos, 2001); De Ateliers, Ámsterdam, Ministerio de Educación, Cultura y Ciencias de los Países Bajos y la Fundación Mondrian (Países Bajos, 1998-2000). En 2015 fue nominado al Prix Pictet (Ginebra).

Su trabajo ha sido destacado en publicaciones como Artforum, The Financial Times, Wallpaper, ArtNexus y The Guardian

The work of Nicolás Franco (Santiago, 1973) has examined diverse ways of unfolding the gaze and history through images. Central to his body of work are the notions of hasard objectif and the "return", together with the expansion of the vocabulary of photography and painting and its perception.

His work often consists of processing and re-editing visual objects and printed matter, driven by a kind of archival obsession whose purpose is not obvious. Several of his projects involve the cross-media transformation of images that could be considered, in a sense, documentary—either because they actually come from archival sources or because they have been tracked down in books, films, or newspapers where they once had a useful purpose or artistic significance, now rendered rarefied by the procedures used to restore them. This visual material usually makes some oblique allusion to recognizable cultural, economic, geopolitical and technical processes that marked the course of the twentieth century. These traces are reproduced in Franco’s work from a dispassionate perspective that oscillates between formalism and conceptualism, forming a material structure where the movement of memory is warped by the agencies of the unconscious.  The idea seems to reformulate remnants of the past within an abstract, minimalist matrix that serves as alibi and camouflage for the work. 

Nicolas Franco´s work propose a meditation on the increasing deployment of technology that modulates, transforms and reorganizes the visual experience, an evocation of the technical history of the image that is crucial when images of history are considered.

Franco has held more than fifteen solo museum exhibitions. He participated in the First Trienal de Chile (Santiago, 2009) and in the XII Biennial of Video and New Media (Santiago, 2015). In 2019, his work was included in 1973: A Year in Art, a group exhibition curated by Clara Kim and Michael Wellen at Tate Modern in London, which brought together historical Chilean artists represented in the museum’s permanent collection. In 2023, Materia Gris, a major solo exhibition of his work, was presented at the Museo Nacional de Bellas Artes in Santiago. In 2015, his work featured in Resistance Performed, an acclaimed exhibition curated by Heike Munder at the Migros Museum in Zurich.

His work is held in the permanent collections of Tate Modern, the Museo de la Memoria y los Derechos Humanos, the Museo de Arte Contemporáneo de Santiago, Museo de Artes Visuales de Santiago, Fundación AMA, Santiago; Fundación Engel, Santiago; Fundación Larivière, Buenos Aires; Colección Eduardo Hochschild, Lima; Colección Juan Yarur, Santiago, Il Posto, Santiago, among others.

He has been awarded grants and prizes from Chilean Funds for the Arts (2022, 2021, 2016, 2008); TECNOPOL, Universidad Alberto Hurtado and University of Oxford (2016); EFG Bank - ArtNexus, (Santiago, 2013); Beca AMA-Gasworks (Santiago-London, 2012); The Pollock-Krasner Foundation Grant (NY, 2010, 2001); Union Latine culture et communication (Paris, 2008); DIRAC (Chile 2008, 2007, 2006); Stroom Den Haag (The Netherlands, 2001); De Ateliers, Amsterdam, Dutch Ministry of Education, Culture and Sciences and Mondrian Foundation (The Netherlands 1998-2000) in 2015 he was nominated for the Prix Pictet (Geneva).

His work has been been featured in Artforum, The Financial Times, Wallpaper, ArtNexus, and The Guardian

Press | Texts | Interviews

Nicolás Franco Murmur
Juan Jose Santos
Artforum - September, 2025

A Year in Art: 1973.
What role does art play in politically tumultuous times?
Michael Wellen, Clara Kim & fiontan Moran
Tate Modern

The Second-hand Images of Nicolás Franco
Páz López
Published in Moon, Coal, Idol
2019

Sombras y apariciones en el tiempo profundo de la imagen | Shadows and apparitions in the deep time
of the image
Ana María Risco
Materia Gris. Museo Nacional de Bellas Artes, 2023

Hueso, Humo, Alma.
(Sobre unas obras de Nicolás Franco)
Bruno Cuneo

Variations and reverses of documentary visuality. Recent work by Nicolás Franco
Ana María risco
Published in Moon, Coal, Idol

Reconocerse en la Niebla |
Recognizing ourselves in the fog 
Ariel Florencia Richards 
Materia Gris. Museo Nacional de Bellas Artes, 2023


Casi Nada | Almost Nothing
Eugenio Dittborn
Published XYZ
2013

Derechos de Autor_ Nicolás Franco
Video Interview
Ministerio de las Culturas, Gobierno de Chile

Exploring “Collective Memory” through Photographic Printed Matter and Video
Interview with Heike Munder
Published in Moon, Coal, Idol

Nicolás Franco, la Historia en Fragmentos
Interview with César Gabler
Fundación Actual
19 de Junio, 2025

Sedimentos dearchivo. Lo público y lo privado en la obra de Nicolas Franco
Sebastián Vidal Valenzuela
Published in Moon, Coal, Idol - 2019

Yesterday and Today
Michael Wellen
Tate Modern

Eclipse
Eugenio Dittborn
Published in Moon, Coal, Idol

Nicolás Franco - El asombro
Juan Jose Santos
ArtNexus 106
Sep - Nov 2017

Consideraciones en torno al imaginario catastrófico de Nicolás Franco
Fernando Castro Flórez
Published XYZ, 2013

Selected Works

Installation Views

Selected Exhibitions

Monographs

Afterall

Solo Exhibition
Galeria Aninat
Santigo

20.03.2020

Gran Sur:
arte contemporáneo chileno en la Colección Engel
sala Alcalá 31
Madrid

Parcours de incidents

2019 - ongoing
Pigment ink, acrylic paint, acrylic resin, offset ink, muriatic acid, aluminum plate, aluminum frame
220 x 38 x 3 cm
Colllection Il Posto, Santiago

MOON COAL IDOL

2018
English, Spanish | 272 pages
Hardcover with linen and holographic foil
21.5 x 27 cm
With: Heike Munder, Eugenio Dittborn, Ana María Risco, Christian Viveros Fauné, Sebastíán Vidal Valenzuela, Paz López, Patricio Zarate
ISBN: 978-956-393-814-2

Mellizas

Museo de Artes Visuales, 2014

Mellizas

2014

Silkscreen ink on stainless steel mounted on concrete plinth | Serigrafía sobre acero inoxidable montada en plinto de concreto
2 Parts, each 25,5 x 17,7 x 15,7 inches
2 partes de 65 x 45 x 40 cm. c/u

Ni mera forma ni puro contenido |
Neither mere form nor pure content

2009
Museo del Barro, Asunción (2009)

El carácter Destructivo |
The destructive character

De Ateliers Amsterdam, 2000

Afterall

De Ateliers, Amsterdam 1999